美国最新一项研究揭示，部分苹果品种果实变大是因为缺乏细胞分裂所致。从事这项研究的普度大学园艺副教授彼德·赫斯特确定了一个新苹果品种“Grand Gala”，与普通嘎拉相比，其果实重量增加了38%，直径增加了15%。
　　Grand Gala的发现是一次偶然，有人在嘎拉苹果园里看到了一枝条上结的苹果比其他的大很多，于是将该枝条剪下来进行嫁接，培育出了大果苹果品种。通常认为，个大的苹果比个小的苹果的细胞多，因此，研究人员推测，可能在Grand Gala中存在着一个或多个基因控制着细胞分裂。但将Grand Gala与普通嘎拉苹果比较后发现，它们几乎拥有相同数量的细胞，只是Grand Gala的细胞要大一些。一般情况下，细胞复制DNA后生长、分裂，分裂产生的新细胞再重复这一过程。Grand Gala的细胞通过核内复制，将DNA复制后细胞只生长但并不分裂，此后DNA继续复制，细胞继续生长，如此反复。事实上，Grand Gala的果核大小与普通嘎拉苹果并无大差异，其增大和增重的地方仅在果肉，且果肉更脆，风味更佳。研究人员发现，Grand Gala中有一个或多个基因控制核内复制，虽然从理论上来看可以通过分离这些基因用于增加其他苹果品种的果实大小，但实际上不太可能。以上研究结果发表在《Journal of Experimental Botany》杂志上。
　　目前，Grand Galas还未在商店销售，因为消费者喜欢的是有光泽、好看的苹果；而Grand Galas虽然味道很好，但果形不端正，外观品质较差。（董晓莉/摘译）